Allaitement maternel exclusif : « Le lait maternel, à lui seul, couvre tous les besoins en eau et en nutriments pour une bonne croissance », dixit Mme Mariam Dodo Boukary, Nutritionniste et formatrice dans le domaine de la Nutrition  

L’allaitement maternel exclusif consiste à nourrir le nouveau-né uniquement avec du lait maternel, sans aucun autre aliment ni boisson, jusqu’à l’âge de six (6) mois, tel que recommandé par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Cette bonne pratique présente d’importants avantages, aussi bien pour l’enfant que pour la mère et la famille entière, mais le taux d’Allaitement maternel exclusif est encore faible au Niger, en raison des défis socioculturels persistants. L’Etat et ses partenaires dont le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), continuent à mutualiser leurs efforts pour amener les communautés à s’approprier cette pratique combien bénéfique à tous égards.      

Des avantages multiples et multiformes

Selon, Mme Mariam Dodo Boukary, Nutritionniste et formatrice dans le domaine de la Nutrition, l’allaitement du bébé, immédiatement après sa naissance, permet au nourrisson de bénéficier du colostrum, un lait gras riche en micronutriments, qui constitue le premier vaccin contre les infections néonatales et apportant des anticorps qui luttent contre la diarrhée et les infections des poumons. « Le lait maternel, à lui seul, couvre tous les besoins en eau et en nutriments pour une bonne croissance », a affirmé Mme Mariam Dodo Boukary.

La Nutritionniste a également expliqué que, pour la mère, l’allaitement maternel exclusif et immédiat permet le décollement facile du placenta, déclenche rapidement la montée laiteuse et réduit considérablement le saignement post partum et une involution rapide de l’utérus. « La mère gagne du temps lorsqu’elle allaite exclusivement son enfant car le lait maternel est toujours prêt et à la bonne température. C’est aussi une méthode de contraception naturelle qui couvre la mère pendant les six (6) premiers mois de l’enfant », a -t-elle souligné.

Aussi, selon Mme Mariam Dodo Boukary, pour la famille, l’allaitement maternel exclusif amoindrit les dépenses liées à la prise en charge des maladies néonatales et maternelles. Pour cause : « l’enfant est bien portant et très éveillé, sa courbe de croissance est évolutive, et les enfants allaités exclusivement au lait tombent rarement dans la malnutrition ».

Plusieurs facteurs entravant l’Allaitement maternel exclusif au Niger

Au Niger, même avec les avantages ci-haut évoqués, la pratique de l’Allaitement maternel exclusif est entravée par plusieurs obstacle liés à l’ancrage et la persistance des perceptions socioculturelles.  « Les tabous, les rumeurs demeurent les freins à l’adoption des bonnes pratiques », a rappelé la Nutritionniste.

Parlant de ces obstacles, Mme Mariam Dodo Boukary a d’abord mentionné la surcharge de travail des femmes qui rend difficile l’Allaitement maternel exclusif en termes de fréquence et de durée. « Plus l’enfant dure ou vide le sein, plus il bénéficie du lait de dernière tétée qui est très riche en gras », a-t-elle expliqué. « Les femmes n’ont pas le temps de respecter les positions d’allaitement adaptées à l’enfant. Ce qui entraîne le sevrage brusque, l’introduction précoce des aliments, et la malnutrition s’installe rapidement, les grossesses rapprochées et le taux de mortalité », a-t-elle poursuivi.

Le manque de soutien moral et même physique des hommes constitue aussi un obstacle à l’Allaitement maternel exclusif, selon la Nutritionniste. En effet, « au Niger l’allaitement est perçu comme une affaire de femmes alors que le mari doit s’investir moralement et financièrement, car notons que les besoins nutritionnels de la femme allaitante sont plus élevés que ceux d’une femme enceinte », a-t-elle déploré.

De même, au niveau des centres de santé, les femmes qui pratiquent l’allaitement maternel exclusif ne sont pas suffisamment accompagnées en termes de sensibilisation sur l’alimentation de la femme allaitante, la technique d’allaitement (position de la tête de l’enfant, de la prise du mamelon…)

Des efforts restent à déployer en faveur de l’Allaitement maternel exclusif au Niger

Pour faire de l’allaitement maternel exclusif une réalité au Niger, Mme Mariam Dodo Boukary exhorte l’Etat à mettre en place à tous les niveaux de la pyramide sanitaire, des cellules d’informations et de démonstrations des bonnes pratiques qui reflètent les avantages de l’Allaitement maternel exclusif. Et, au niveau des autres domaines multisectoriels comme la Promotion de femme, des cellules qui vont aborder le sujet sur la charge de travail des femmes, et sur la répartition des tâches domestiques pendant la période de l’Allaitement maternel exclusif.

Dans le même ordre d’idée, elle a évoqué l’organisation de campagnes de communication à travers les médias traditionnels et les réseaux sociaux, sur les avantages de l’Allaitement maternel exclusif et les différents soutiens aux femmes allaitantes.

La Nutritionniste a également souligné la nécessité de faciliter ou de mettre en place des espaces d’allaitement au sein des structures étatiques et privées, ainsi que dans les espaces publics ; de revoir la durée des congés de maternité à la hausse ; de repartir les trois (3) heures de tétées au service dans les huit (8) heures de travail par jour ; et d’interdire l’importation et la commercialisation des substituts du lait.

D’après plusieurs données concordantes, en offrant une solution nutritionnelle gratuite, une protection contre les maladies infantiles et un soutien au développement économique des familles, l’Allaitement maternel exclusif contribue à la réalisation de plusieurs Objectifs de Développement Durable (ODD), notamment l’ODD 1 axé sur l’éradication de la pauvreté, l’ODD 2 portant sur la Faim zéro, et l’ODD 3 ciblant la bonne santé et le bien-être.

Boubakar Hamani LONTO