Semaine mondiale de l’allaitement maternel : L’Allaitement maternel permettrait d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année, selon l’UNICEF et l’OMS

Dans une déclaration commune publiée ce vendredi 31 juillet 2026 en prélude à la Semaine mondiale de l’allaitement maternel célébrée cette année sous le thème : « L’Allaitement maternel pour un départ durable dans la vie : renforcer ce qui fonctionne », la Directrice Générale du Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), Mme Catherine Russell, et le Directeur Général de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont  exhorté les pays à renforcer le soutien à l’Allaitement maternel et à améliorer leurs systèmes de santé afin d’offrir à chaque enfant le meilleur début de vie possible. Les responsables des deux Agences onusiennes ont indiqué que le développement de l’allaitement maternel permettrait d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année.

Selon la Déclaration, l’Allaitement maternel apporte aux nourrissons et aux jeunes enfants les nutriments essentiels, renforce leur système immunitaire, contribue à les protéger contre les maladies graves et favorise leur développement cognitif. Il contribue également à réduire chez les mères allaitantes, le risque de maladies non transmissibles telles que les cancers du sein et de l’ovaire, ainsi que le diabète de type 2.

« Chaque dollar investi dans la promotion de l’Allaitement maternel génère, selon les estimations, un revenu économique de 59 dollars grâce à la réduction des coûts de santé, à l’amélioration du développement cognitif, à un meilleur niveau d’éducation et à une augmentation des revenus sur l’ensemble de la vie », souligne le document.

Evoquant les avancées enregistrées malgré des inégalités persistantes, les responsables de l’UNICEF et de l’OMS ont annoncé que le taux d’Allaitement maternel exclusif au cours des six premiers mois est passé d’environ 37 % en 2012 à plus de 47 % aujourd’hui. Aussi, « au cours des cinq dernières années, la prévalence de l’Allaitement maternel jusqu’à l’âge de deux ans est passée de 38 % à 50 % », mentionne la Déclaration.

Enfin, les deux Agences onusiennes appellent les pays à renforcer le soutien à l’Allaitement maternel à travers l’amélioration des systèmes de santé, le développement des programmes de conseil communautaire et l’entraide entre pairs, l’application strict du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, l’investissements dans des congés de maternité rémunérés et des politiques favorables sur le lieu de travail, l’intégration des interventions en faveur de l’allaitement maternel dans les services de santé prénatals, périnataux et postnatals, ainsi que le maintien du soutien à l’Allaitement maternel dans les contextes humanitaires et fragiles.

Pour rappel, la Semaine mondiale de l’Allaitement maternel a été lancée en 1992 par l’Alliance mondiale pour l’action pour l’Allaitement maternel (WABA), en commémoration de la Déclaration d’Innocenti adoptée en août 1990 par l’UNICEF et l’OMS. Elle est célébrée, chaque année, au cours de la première semaine du mois d’août, dans plus de 120 pays, en vue de promouvoir l’Allaitement maternel, à travers la sensibilisation du public sur les bienfaits de l’Allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie, et des actions concrètes en faveur de l’Allaitement maternel, entre autres.

Boubakar Hamani LONTO